Découvrir Campeche pendant son voyage au Mexique

Un peu d’histoire sur Campeche au Mexique:

A la différence d’autres villes de la Péninsule du Yucatan comme Mérida ou Valladolid, Campeche n’a pas été construite sur une cité maya. Les mayas de la cité d’Edzna dominent néanmoins la région depuis le 10ème siècle de notre ère. C’est sur le site de l’actuelle Campeche que les espagnols, partis de Cuba et conduits par Francisco Hernandez de Cordoba débarquèrent pour la première fois sur le sol américain en 1517 en quête de ravitaillement. Ils sont d’ailleurs accueillis pacifiquement par les mayas. En 1531, Francisco de Montejo el Adelantado fonde Salamanca de Campeche, mais elle est abandonnée quatre ans après.

En 1540, est fondée San Francisco de Campeche et en 1545 les franciscains fondent la mission du même nom. La ville se consacre au début à l’agriculture et au commerce mais entre 1557 et 1560, elle est attaquée plusieurs fois par des corsaires (anglais, français et hollandais). En 1564, le gouverneur sollicite l’autorisation d’élever des fortifications. Les travaux débutent en 1704 et ne seront achevée qu’au milieu du 18ème siècle.

La ville continue de se développer petit à petit jusqu’aux années 1970. On découvre alors dans la région de grandes réserves de pétrole. Le boom qui va s’en suivre va apporter richesses mais aussi pollutions. Il a permis également la restauration complète de la ville.

Le tourisme est en train de supplanter l’industrie pétrolière comme priorité de l’Etat.

Que voir et que faire à Campeche  ?

La ville de Campeche possède peu de monuments remarquables mais ses jolies rues bordées de beaux édifices coloniaux magnifiquement restaurés en font un cadre idéal pour des promenades sans fin. Voici néanmoins les principaux bâtiments à voir :

• La Place de l’Indépendance : Il s’agit de la principale place de la vieille ville et elle a été conçue dès la fondation de Campeche comme son centre urbain. Elle est bordée de beaux édifices, notamment la Cathédrale et la mairie de Campeche.

• La Cathédrale : Elle a été commencée en 1540 et terminée qu’en 1705. Elle a été élevée au rang de cathédrale en 1895. Elle possède une façade baroque flanquée de deux tours. L’intérieur est sobre de style néo-classique. Sous le maitre-autel, part un souterrain qui conduit jusqu’à un bastion. Il était destiné à mettre à l’abri le clergé en cas d’attaque des corsaires. A noter, à gauche de la cathédrale, une petite cour entourée de murs contenant les caveaux des notables de la ville.

• La Casa n°6: De l’autre côté de la Place de l’Indépendance par rapport à la Cathédrale, il s’agit d’une demeure du 18ème siècle remodelée au 19ème siècle. Elle fait office maintenant de Centre Culturel. Elle donne une idée de la vie de la haute société de Campeche au 18ème et 19ème siècle.

• La Mansion Carvajal (rue 10 entre rue 51 et 53) : Il s’agissait de la demeure du propriétaire de l’Hacienda de Uayamon. Elle constitue un bel exemple de palais de style mauresque du 17ème siècle. Elle abrite actuellement les services administratifs du DIF, une institution publique d’aides sociales et familiales. Il est possible de rentrer dans le hall aux horaires de bureau. Admirez notamment le magnifique escalier.

• Le Théâtre Francisco de Paula Toro : Il a été inauguré en 1834 sous l’impulsion du gouverneur de l’époque, Don Francisco de Paula Toro, beau-frère du général Lopez de Santa Ana (homme politique mexicain haut en couleurs, élu 11 fois président !). C’était à l’époque le centre de la vie sociale et culturelle de la ville. Le bâtiment est de style néo-classique.

• L’Eglise du Doux Nom de Jésus (Iglesia del Dulce Nombre de Jesus) : Il s’agit d’une petite église à la façade très simple et sans décoration. A l’origine, il y avait une chapelle ouverte qui date de 1560 qui a été reconstruite en maçonnerie.

• Eglise San Francisquito : Elle date du milieu du 17ème siècle. La façade est particulièrement sobre. Elle abrite cinq petits retables baroques. Il s’agirait également de l’emplacement où le père Alonso Gonzales, aumônier de l’expédition de Francisco Hernandez de Cordoba aurait célébré en 1517 la première messe sur le continent américain. L’église est à l’angle avec la rue 59 qui est la rue piétonne de Campeche et où se trouvent des restaurants et des bars. Aux extrémités de la rue, vous pouvez apercevoir d’un côté la Porte de la Mer et de l’autre, la Porte de la Terre. Entrez également dans le bâtiment adjacent qui était le cloitre de l’église et qui fonctionne maintenant comme centre culturel.

• L’Eglise et le Collège San José : L’église date de 1735 et a été construite après la destruction d’un ancien édifice du 17ème siècle. En 1756 est construit un collège jésuite à côté. Le collège abrite depuis 1859 l’Instituto Campechano qui propose des expositions temporaires. L’église possède une jolie façade baroque décorée d’azulejos. Une de ses deux tours (celle de droite) a servi un temps de phare.

• La Porte de la Mer : Elle date de la fin du 17ème siècle et a été restauré il y a peu. Elle a été pendant près de deux siècles le seul accès à Campeche depuis la mer. A l’époque coloniale, la mer arrivait au pied de la porte mais les remblaiements successifs l’ont éloigné du tracé de la côte. Elle fait le pendant à la Porte de la Terre à l’extrémité opposée de la Rue 59.

• Le Malecon : Il s’agit d’une très agréable promenade de bord de mer, rénové il y a peu, parfaite pour admirer le coucher de soleil en fin d’après-midi.

• Les fortifications : Il est possible de faire le tour des murailles et des fortins qui entourent la vieille ville. Certains forts abritent de petits musées, un jardin botanique et une bibliothèque.

• Le Musée Archéologique Maya : il se trouve à l’intérieur du Fort San Miguel, un peu plus au Sud de la ville et abrite une belle collection de pièces archéologiques mayas originaires de l’Etat de Campeche.

Où manger ?

• La Parroquia (rue 55 entre rues 10 et 12, €€). Institution à Campeche. Ouvert 24h/24, avec une carte diversifiée et une nourriture plutôt bonne.
• Restaurants de poissons et fruits de mer : à l’extrémité Nord du Malecon (à 4km du Centre Historique), vous trouverez quantité de restaurants de poissons et fruits de mer. Ils ferment en général vers 19h, c’est donc plus pour y déjeuner. Prenez un taxi si vous n’êtes pas véhiculés.
• Restaurant de l’Hotel Boutique Casa de Don Gustavo (rue 59 entre rues 8 et 10, €€€) : Un des meilleurs restaurants de la ville.
• La Panisteria (rue 8 entre rues 59 et 61) : boulangerie à la française.

Le climat à Campeche:

Le climat est agréable de la mi-octobre au mois de mars. De mars à juin, les températures augmentent et il y fait souvent plus de 40°C et le climat est sec. De juin à octobre, le climat est plus humide avec de nombreuses averses entrecoupées de belles éclaircies.

Quelles excursions depuis Campeche ?

Pendant votre séjour à Campeche, n’oubliez pas les excursions suivantes :

• Edzna : Le principal site maya de la région à 55km de Campeche.
• L’Hacienda de Uayamon : l’Hacienda la plus connue de la région qui a été reconvertie en hôtel de grand luxe.
• Becal : Petite ville entre Mérida et Campeche où sont fabriqués les plus beaux chapeaux du Mexique (de type panama).