Bonampak est l’un des sites les plus étonnants du Chiapas lorsque l'on fait un voyage au Mexique sur mesure. Niché en pleine forêt tropicale et gardé par les indiens lacandons, le site est relativement petit mais l’une de ses structures possède trois chambres qui possèdent les plus belles peintures murales de toute l’aire culturelle maya. Bonampak est surnommé « la Chapelle Sixtine Maya ». Relativement isolé, il vaut largement les heures de route pour y accéder. N’hésitez pas à visiter la région qui fourmille de trésors à découvrir.
Informations pratiques pour votre visite de Bonampak
Horaires et tarifs :
- Le site est ouvert de 8h à 17h du lundi au dimanche (dernières admissions à 16h30).
- L’entrée coûte 95 pesos/personne en 2024 à laquelle il faut rajouter l’entrée dans la communauté de Lacanja Chansayab (30 pesos par personne à payer à l’intersection de San Javier) et le transport entre le parking et le site archéologique (75 pesos par personne).
- Comptez environ 45mn de visite.
- Le parking est gratuit mais il faut emprunter un transport entre le parking et le site archéologique (environ 75 pesos par personne).
Comment vous rendre à Bonampak ?
Le site archéologique est dans une partie isolée du Mexique. La ville la plus proche est Palenque, à environ 3 heures de route. Depuis Palenque, prenez la route de San Cristobal de las Casas. Après d’une dizaine de kilomètres, prenez la route sur la gauche en direction de Benemerito. Un peu après Nueva Palestina, à San Javier prendre à droite vers Bonampak. Le parking se trouve quelques kilomètres plus loin.
Attention, il est recommandé d’éviter de rouler la nuit pour des raisons de sécurité (c’est une zone frontalière où il peut y avoir certains trafics). De même, il n’y a pas de pompe à essence après Palenque, faites donc le plein en partant. La seule station-service entre Palenque et Comitan de Dominguez se trouve à Benemerito de las Americas.
Que prévoir pour visiter le site archéologique de Bonampak ?
- Une paire de tennis confortables.
- Un chapeau ou une casquette et de la crème solaire.
- Eventuellement un anti-moustiques en période humide et un imperméable.
- Des bouteilles d'eau pour vous hydrater pendant la visite.
A savoir pour une visite dans les meilleures conditions :
- Des guides hispanophones proposent leurs services à l’entrée du site. N'hésitez pas à réunir des petits groupes pour réduire le coût du guide. Votre guide doit posséder une carte de guide visée par le Ministère de Tourisme (Sectur).
- Les animaux ne sont pas admis sur le site.
- Il est interdit de fumer sur le site.
- Toilettes à l’entrée du site (au niveau des caisses). Il n’y a aucun endroit où acheter à boire ou à manger à l’intérieur du site. Il est interdit de manger sur le site.
- Au moment de visiter les trois chambres de la Structure 1, vous devrez laisser à l’extérieur chapeaux et sacs. Surtout veillez à ne pas effleurer les murs ou les linteaux afin de ne pas les abimer.
Quelques données importantes sur Bonampak…
Toponymie :
Bonampak signifie « Murs peints » en maya mais a été donné par les archéologues en référence à la caractéristique principale du site. Le nom original serait Ak’e.
Historique :
Bonampak malgré sa notoriété notamment auprès des archéologues, était une petite ville sans grande importance à l’époque préhispanique. Elle connut son apogée à l’époque classique entre 650 et 850. Pendant la majeure partie de son histoire, elle a été sous l’influence voire sous domination de ses voisines Piedras Negras et Yaxchilan. En 790, une alliance est nouée avec Yaxchilan avec le mariage du Roi Chan Muwan II et de la sœur du Roi de Yaxchilan, Bouclier-Jaguar II. C’est ce dernier qui va envoyer des artisans à Bonampak pour réaliser les fresques de la Structure I. Bonampak va s’effondrer en même temps que Yaxchilan au 9ème siècle.
Le site archéologique est découvert en 1946 par des indiens lacandons puis par des archéologues qui s’approprient la découverte. Depuis 1948, les peintures murales ont été plusieurs fois restaurées, même si certaines campagnes ont plus abimé les pigments qu’elles ne les ont sauvegardés.
La visite de Bonampak
1- La Grande Place (Gran Plaza) : Entourée à l’Ouest et à l’Est par deux longues structures basses et au Nord par deux structures plus petites mais plus hautes, la Grande Place est couronnée par l’Acropole. Elle mesure 110m par 90m ce qui en fait l’une des plus grandes places de la région.
2- La stèle 1 : Au centre de la Grande Place, la Stèle 1 représente le Roi Chan Muwan II tenant dans ses mains un bâton cérémonial. Sous ses pieds apparait le Monstre de la Terre. La Stèle 1 est haute de 6 mètres ce qui en fait l’une des plus grandes stèles du monde maya.
L’ACROPOLE
Il s’agit de la plus grande structure de Bonampak. Elle a été construite sur un relief naturel qui a été aménagé en terrasses successives sur lesquelles ont été élevés des temples.
3- Les stèles 2 et 3 : Les deux stèles se trouvent sur une terrasse inférieure de l’Acropole. La Stèle 2 décrit un rite d’autosacrifice effectué par le Roi Chan Muwan II entouré par sa mère et sa femme. La Stèle 3 représente le même Roi face à un personnage agenouillé en position de soumission.
4- Le Temple des Peintures (Edifice 1) :
Il s’agit de la structure la plus importante du site. Elle a été construite à la fin du 8ème siècle sur une plateforme au premier niveau de l’Acropole. Elle est constituée de 3 chambres séparées dont les murs intérieurs et les voutes sont recouverts de fresques. Les murs extérieurs étaient également peints mais il ne reste que quelques traces de ces pigments. Chaque chambre dispose d’une porte donnant vers l’extérieur et avec un linteau sculpté. Au niveau des fresques, il est généralement admis que la narration commence chronologiquement à la cambre 1 pour terminer à la chambre 3.
Les fresques de la chambre 1 représentent la présentation de l’héritier du Roi Chan Muwan II à la Cour et à des dignitaires venus d’autres cités. 77 personnages sont présents. Le Roi Chan Muwan II est assis sur son trône entouré par sa femme, de sa mère et de deux autres femmes nobles. Un personnage tient dans ses bras un enfant, sans doute l’héritier. Tout autour des personnages sont richement vêtus. Certains sont identifiés au moyen de cartouches avec leurs noms respectifs. Certains personnages chantent et jouent des instruments de musique
Les fresques de la chambre 2 se divisent en deux scènes :
- sur les murs Ouest, Sud et Est, une scène de bataille où l’on peut voir notamment le Roi Chan Muwan II saisir par les cheveux un ennemi,
- sur le mur Nord, la scène après la bataille où les ennemis soumis sont humiliés et torturés devant le Roi Chan Muwan II.
Les fresques de la chambre 3 représentent les célébrations de la victoire. On peut voir une procession de musiciens. Le Roi Chan Muwan II tient un fémur ensanglanté tandis que sa femme et sa mère sur un trône réalisent un rituel d’autosacrifice. Elles se perçent la langue avec le dard d’une raie manta et se font passer par l’orifice une cordelette garnie d’épines. Un personnage en contrebas tient un bébé, l’héritier
5- Les structures 5 et 6 :
Vous pouvez monter à la partie supérieure de l’Acropole. Les structures 5 et 6 se trouvent sur une terrasse de part et d’autre de l’escalier central. Il s’agit de structures simples d’une seule chambre couverte par une voute maya sur laquelle on peut observer des restes de crètes faitières. La structure 6 présente en outre un linteau sculpté.
