Dans cet article, nous allons plonger dans le contexte historique pré-Cortes, avant de suivre les pas audacieux de Hernan Cortes lors de son arrivée au Mexique. Nous explorerons son alliance stratégique avec les Tlaxcaltèques, ses batailles marquantes et l'impact durable qu'il a laissé sur la culture mexicaine. Enfin, nous vous guiderons à travers les sites touristiques liés à sa présence.
1/ Le contexte historique pré-Cortes
Avant l'arrivée d'Hernan Cortes, le Mexique était sous la domination de la civilisation aztèque, un royaume puissant et hautement développé. Les Aztèques se distinguaient par leur architecture spectaculaire, leurs systèmes d'irrigation innovants et leur script pictographique élaboré. Leur société était structurée avec une couche supérieure de noblesse et de clergé qui régnaient sur les artisans, commerçants et agriculteurs.
Cependant, malgré son apparence impressionnante, le règne aztèque avait ses vulnérabilités. Des tensions internes étaient présentes à cause de l’oppression sévère exercée par les dirigeants sur les classes moins privilégiées. De plus, leur politique impérialiste belliqueuse avait créé beaucoup d’adversaires.
Quand Cortes débarqua au Mexique en 1519 avec ses bateaux espagnols remplis d'aventuriers avides d'or et de renommée , il découvrit un terrain propice pour semer la discorde dans ce royaume déjà affaibli par ses propres conflits internes. Ainsi s'amorce notre voyage au mexique à travers cette époque captivante mêlant courage humain et drame historique.
Avant toute chose, rappelons que ce n'est Hernan Cortes qui a découvert le Mexique, découvrez dans notre article le voyage inaugural de Christophe Colomb au Mexique dès 1492, soit presque 30 ans avant Hernan Cotres !
2/ L'arrivée de Cortes au Mexique
Le premier contact avec les autochtones
En 1519, Hernan Cortes, un audacieux conquistador espagnol, mit le pied sur le sol mexicain. Il fut reçu par des autochtones intrigués mais sur leurs gardes. Cette première rencontre joua un rôle déterminant dans l'histoire du Mexique à venir. Les Espagnols étaient vus comme des divinités célestes par certaines tribus locales, facilitant grandement leur établissement.
L'avènement de la conquête
Poussé par une volonté inébranlable de richesses et de domination, Cortes débuta sa quête du territoire mexicain accompagné d'une poignée d'hommes vaillants. Ils se frayèrent un passage à travers les jungles épaisses et les montagnes abruptes pour atteindre le cœur même de l'empire aztèque : la ville magnifique de Tenochtitlan. C'est là que débuta réellement la bataille féroce entre les Espagnols et les Azteques qui a marqué profondément l'héritage du pays.
Si avant de partir en voyage au Mexique ce thème vous intéresse, n'hésitez pas à aller lire notre article sur la conquête espagnole du Mexique, vous en apprendrez plus sur le sujet.
3/ L'alliance avec les Tlaxcaltèques
L'histoire de Cortes au Mexique prend un tournant décisif lorsqu'il forme une alliance avec les Tlaxcaltèques, un peuple indigène rival des Aztèques.
Cette union stratégique est le résultat d'une diplomatie astucieuse et courageuse. Les Tlaxcaltèques, émerveillés par l'avancée technologique militaire des Espagnols, perçoivent en ces derniers une chance de renverser la suprématie aztèque. Quant à lui, Cortes discerne l'intérêt d'un complice local maitrisant parfaitement le terrain et les usages adversaires.
Les événements ultérieurs démontrent combien cette alliance a joué un rôle crucial dans la conquête du Mexique par Cortes. Ils mettent également en lumière sa faculté à naviguer dans un contexte complexe et inconnu pour réaliser ses ambitions. Une réelle leçon d'adaptabilité et de persistance!
4/ Les batailles marquantes et les stratégies militaires
La chute de Tenochtitlan
L'histoire d'Hernan Cortes au Mexique est marquée par des batailles épiques et des stratégies militaires audacieuses notamment contre le plus connu des souverains Aztèques Moctezuma . La plus mémorable reste sans doute la chute de Tenochtitlan, l'ancienne capitale aztèque. En 1521, après un siège long et brutal, les forces espagnoles dirigées par Cortes réussirent à s'emparer de la ville grâce à une combinaison impressionnante de tactiques militaires européennes et indigènes.
La résistance et la reconquête espagnole
L'histoire ne s'est pas arrêtée là. Les Aztèques ont montré une résistance farouche face aux envahisseurs espagnols qui a mené à plusieurs soulèvements contre le régime colonial nouvellement instauré. Malgré cela, Hernan Cortes a démontré sa capacité exceptionnelle en tant que leader militaire en réprimant ces rébellions avec efficacité.
Finalement, il réussit non seulement à maintenir le contrôle du territoire conquis mais aussi à étendre son influence sur toute la région.
Ainsi se dessine le portrait d'un homme dont les exploits ont changé pour toujours le visage du Mexique.
5/ L'impact sur la culture mexicaine actuelle
L'empreinte d'Hernan Cortes sur la culture mexicaine est indéniable et profonde. Avec son arrivée, une fusion entre les cultures européenne et précolombienne a vu le jour, engendrant une identité mexicaine unique.
La langue espagnole qu'il a introduite est aujourd'hui parlée par plus de 98% des Mexicains. Des mots nahuatl ont trouvé leur place dans l'espagnol moderne, un legs direct de cette période bouleversante.
De la même façon, la religion catholique apportée par les conquistadors s'est incrustée dans la société mexicaine. Le Dia de los Muertos illustre le mélange des croyances indigènes avec le catholicisme.
On perçoit son influence dans l'architecture coloniale qui jalonne les villes coloniales que vous pourrez découvrir au cours d'un voyage au Mexique. Les édifices comme ceux situés sur le Zocalo à Mexico rappellent constamment l'époque coloniale sous Cortes.
Cortes n'a pas seulement conquis un territoire; il a façonné une culture qui poursuit sa transformation jusqu'à ce jour.
6/ Les sites touristiques associés à Hernan Cortès
Monuments commémoratifs de l'époque coloniale
L'empreinte d'Hernan Cortès est gravée dans le paysage mexicain, particulièrement visible à travers les édifices commémoratifs datant du temps colonial. À Mexico, la Plaza Mayor ou Zocalo est un site incontournable. Ancien lieu central de Tenochtitlan, capitale aztèque que Cortès a conquise, elle héberge aujourd'hui la Cathédrale métropolitaine et le Palais national. Sur la côte Est du Mexique se situe Veracruz où Cortés a posé pied en 1519. Le Baluarte Santiago y garde encore l'image des fortifications espagnoles.
Destinations pour revivre son parcours
Pour ceux qui rêvent de marcher sur les traces d'Hernan Cortès, plusieurs lieux sont à visiter absolument. Commencez par La Antigua où il a fondé sa première municipalité espagnole au Mexique avant de vous rendre à Cempoala afin d'explorer les ruines témoignant des premières alliances avec certaines tribus indigènes contre l'Empire aztèque. Puis dirigez-vous vers Cholula et sa grande pyramide que Cortés aurait demandé à détruire avant d'y ériger une église en symbole de domination religieuse espagnole.
Ne négligez pas Tlaxcala et Mexico City qui ont été des étapes cruciales dans sa conquête du territoire aztèque.
